链斗式挖沙船是一种利用链斗对沙石进行挖掘、传送的挖沙设备。当该设备进行工作时，利用船头前端的五角轮或者四脚轮对河床表层的土层进行疏松，然后利用链板的转动带动链斗，将沙石提出水面。经过链斗传送的沙石可直接进入洗沙机进行分离、洗沙，将较大的卵石、贝壳等杂质去除；同时通过强大的水流将沙子中混杂的泥土清洗干净。  

过清洗的沙子通过脱水筛进行脱水，筛选出来的沙子可以直接堆放到船舱内。船舱内的下方有漏斗，沙子经过漏斗可以排放到输送带上，然后通过输送带排放到岸上指定地点。小型的链斗式挖沙船为了节省空间，没有配备洗沙脱水设备和大型的船舱，可以直接通过输送带传递到岸上进行洗沙、脱水工作。链斗式挖沙船利用动力带动链条装置旋转，从而间接带动链斗转动作业。高锰钢链条具有很强的承受力，可拉动几顿的重量。

链斗式挖沙船是一种利用机械动力对河床底部的泥沙进行提取的挖沙设备，一般情况下多采用流动作业。挖沙船的浮体采用拼装式箱型结构，挖沙船同时还配有挖掘装置、筛选装置、提升装置、传送装置等。挖沙船通过动力装置驱动挖斗上料，石块通过筛选传由输送带传出，沙子由输送带传到指定地点。大型河道挖沙船的机械化和自动化程度极高，一条挖沙船即可成为一个生产单位，可以实行采沙和沙石分离精选全过程。

链斗式水洗挖沙船是一种水上采沙设备，它可以在实现挖沙的同时，对河沙进行水洗，可以除去河沙中的泥等物质。挖沙船进行挖沙作业时，斗链在上导轮的动力驱动下，在水下连续完成切沙、装沙、提升工艺过程。

沙斗在转过斗桥上导轮转而向下时，斗中的泥沙因自重而卸入斗桥上导轮下方的皮带输送机上，继而被送入运输船或被直接抛到岸上的卸沙地点。链斗式挖沙船能适应硬沙层作业。链斗将沙石卸掉之后再反转至挖沙地点进行挖沙作业，此过程是一个不间断的挖沙过程。